... Из неофициальных и полуофициальных источников известно, что на протяжении ряда лет Китай ведет разработку крылатого космоплана «Шэньлун», изображение которого представлено в заголовке статьи. Не исключено, что мы стали свидетелем его первого выхода на орбиту. Однако некоторые китайские авторы намекают, что «Шэньлун-1» является лишь изделием для атмосферных испытаний, а орбитальная версия носит название «Отянь-1» (遨天一号). Название состоит из иероглифов со значениями «гулять» и «небо», однако в действительности подобрано так, чтобы при транскрипции латиницей Aotian сокращалось до AT, подразумевая Aerospace Transport (аэрокосмический транспорт).

Во главе проекта аэрокосмического самолета стоят Пэн Сяобо (彭小波) как административный руководитель и Чжу Юнгуй (朱永贵) как главный конструктор. Сообщается, что с октября 2011 г. ведущую роль в нем играет Китайская исследовательская академия ракет-носителей CALT («1-я академия»). Ее представитель, директор 13-го отдела Центра НИОКР Яо Шидун (姚世东), является заместителем главного конструктора проекта.

Яо Шидун, заместитель главного конструктора.
В интервью, опубликованном 31 октября 2017 г., директор отдела общего проектирования Центра НИОКР Чэнь Хунбо (陈洪波) предсказал, что китайский многоразовый аэрокосмический аппарат совершит первый полет в 2020 г., и сопоставил его с американским XS-1 – экспериментальным космическим самолетом с вертикальным взлетом и горизонтальной посадкой.

Чэнь Хунбо заявил, что целью проекта является снижение стоимости выведения до 20% от существующей за счет многократного – свыше 20 раз – использования аппарата при коротком цикле подготовки.